Elke maand zetten we een collega in de spotlight. We geven je een inkijk in hun rol, groeipad en visie binnen Huntsmen. Deze keer maken we kennis met Lars Juliens, onze Operations Manager. Hij startte zijn carrière bij Huntsmen als Inside Sales Consultant en groeide door naar zijn huidige functie.
In dit interview vertelt Lars over zijn opvallende carrièrepad. Na zijn opleiding tot LO-leerkracht koos hij bewust voor een carrière in sales. Hij legt uit waarom hij die switch maakte, licht zijn verantwoordelijkheden toe en vertelt waarom hij zijn job zo graag doet.
Van LO-leerkracht naar IT-sales
Het carrièrepad van Lars nam een verrassende wending. Oorspronkelijk volgde hij een opleiding LO-leerkracht, maar tijdens zijn studies merkte hij dat het lesgeven aan tieners niet helemaal zijn ding was. Tijdens zijn Ba-na-ba sportmanagement liep hij stage als Business Developer bij een bekende sportwinkel. “Tijdens die stage maakte ik voor het eerst kennis met sales,” vertelt Lars. “Maar daar werd het heel anders aangepakt dan bij Huntsmen. Ik prospecteerde alleen via e-mail. Dat bleek lastiger dan gedacht. Toch kreeg ik de smaak van sales te pakken.”
Een onverwachte kans bij Huntsmen bracht hem in de wereld van IT-sales. “Toen ik over de vacature hoorde, dacht ik: sales in de IT? Dat is niets voor mij. De IT-sector was mij volledig onbekend. Maar na een kennismakingsgesprek was ik meteen verkocht. Je hoeft geen IT-expert te zijn om te starten, want dat leer je on the job. Wat me vooral aantrok, was het competitiegevoel en de dynamiek van cold calling. Zo rolde ik erin.”
Hoe ziet de werkdag van een Operations Manager eruit?
Samen met zijn team zorgt Lars ervoor dat er kwalitatieve afspraken worden ingepland met potentiële klanten. “De meeste bedrijven waar we mee samenwerken, hebben al een salesafdeling. Maar zij focussen zich vooral op de relatie met bestaande klanten”, legt hij uit. “Het prospecteren naar nieuwe klanten past meestal niet binnen hun beschikbare tijd. Daar komen wij in beeld. We maken een lijst van interessante prospects en beginnen te bellen. Via die cold calls plannen we afspraken met beslissingsnemers.”
De rol van Lars is veelzijdig. Hij regelt de projectplanning, onderhoudt het contact met klanten en begeleidt belcampagnes. “Samen met mijn collega's bepaal ik welke consultant het best bij een campagne past, gebaseerd op hun ervaring en talenten. Tijdens een campagne houd ik de cijfers goed in de gaten. Als iets minder vlot loopt, zoek ik samen met de consultant en de klant naar een oplossing. Soms moeten we de doelgroep bijsturen, bijvoorbeeld.”
Daarnaast ondersteunt Lars zijn team als een campagne wat stroever loopt. “We evalueren dan samen het belscript en optimaliseren waar nodig. Soms doe ik zelf een paar cold calls om te achterhalen waar de uitdaging zit”, zegt hij. “Maar het allerbelangrijkste is om de collega's te motiveren. Ik heb hun job in het verleden ook gedaan, dus weet hoe het voelt om vaak ‘nee’ te horen. Op zulke dagen herinner ik mijn team eraan: elke ‘nee’ brengt je dichter bij een ‘ja’. En als die ‘ja’ komt, vieren we dat natuurlijk!”
Opleiding en ontwikkeling, voor collega's én klanten
Naast zijn taken als Operations Manager, geeft Lars ook af en toe trainingen. “We verzorgen regelmatig opleidingen voor de salescollega's van onze klanten, bijvoorbeeld over cold calling of het verbeteren van deal cycles”, vertelt hij. “Meestal doet mijn collega Laurens dat, maar af en toe geef ik er ook een paar.” En dat doet hij met plezier. Lars haalt veel voldoening uit het geven van opleidingen. “Het is fijn om te zien hoe kleine tips een groot verschil kunnen maken. Ik leg vaak technieken uit die we bij Huntsmen dagelijks toepassen, maar die de klant nog niet kent. Als ik dan achteraf de feedback krijg dat mijn tips hebben geholpen, ben ik heel tevreden.”
Ook nieuwe medewerkers bij Huntsmen krijgen training van Lars. “In hun eerste week leren we hun al meteen de basis van cold calling. Hoe start je een gesprek, hoe ga je om met weerstand, welke vragen stel je? Na de theorie gaan we aan de slag met rollenspellen en persoonlijke coaching. Zo kunnen ze hun nieuwe kennis meteen in de praktijk omzetten.”
Teamspirit en motivatie binnen Huntsmen
Wat maakt dat Lars zijn job zo leuk vindt? “Het competitiebeest in mij houdt ervan om het beste in mijn team naar boven te halen”, legt hij uit. “En de successen vieren we samen.” Die competitieve drive typeert de werksfeer bij Huntsmen. “Er heerst echt een ‘work hard, play hard’-mentaliteit bij ons. Dat gevoel van samen winnen motiveert me elke dag.”
Naast het harde werk is er ook ruimte voor ontspanning. “Bij klantenmeetings zijn we 100% gefocust. Maar als er doelen behaald zijn, maken we tijd voor ontspanning. Competitie en plezier gaan hier hand in hand. We spelen regelmatig een spelletje tafelvoetbal of pool, of we doen iets samen na het werk.”
Toekomstplannen en ambities
Lars is tevreden met zijn huidige rol. “Ik doe dit nu ongeveer een half jaar en voel me op mijn plek. Mijn belangrijkste doel is om me verder te ontwikkelen in deze rol en om mijn team te enthousiasmeren. Daarnaast wil ik bijdragen aan de groei van het bedrijf. Dat doe ik op strategisch niveau door onze cijfers te analyseren en die inzichten te delen.”
En de toekomst? “Ik ben iemand die niet te ver vooruit plant. Wat ik binnen 5 jaar wil doen, zie ik dan wel. Zolang ik uitgedaagd word en plezier heb in mijn werk, zit ik hier goed. Als je te ver vooruit kijkt, mis je soms de kansen die vandaag al voor je neus liggen.”
Wil je meer weten over de carrièremogelijkheden bij Huntsmen? Of ben je benieuwd naar hoe ons Inside Sales-team jouw bedrijf kan ondersteunen? Neem contact met ons op en ontdek wat wij voor jou kunnen betekenen!